对于“没有出口就死路一条”这个说法，在美国人听来是个笑话，但在日本却并非玩笑。日本拥有的现代经济所需要的自然资源相当少，而且粮食生产也不足。这些日本都必须依靠进口。为了支付进口所需费用，日本必须出口其他产品。这是一个攸关生存的问题、一个在日本无可争辩而且被人们打心底里明白的事实。 正是这个事实使得近期出现的一些趋势令人非常担忧。根据日本财务省10月22日公布的数据显示，日本9月份出口额同比下滑10.3％——连续第四个月出现下滑。9月份进口额同比增长4.1％。当月贸易逆差为5,590亿日元（合70亿美元）——连续第三个月出现贸易逆差，而且创有史以来最大的单月贸易逆差。 本财政年度上半年的贸易逆差为3.2万亿日元（合410亿美元），是有史以来最大的半年度贸易逆差。整体出口额同比下滑2％，而进口额同比增长2.6％。 审视个中原因，我们可以看到这个情况很有可能正在变得更加糟糕。不出所料，鉴于中日两国关系目前因钓鱼岛领土争端问题而出现危机，日本与中国（目前仍然是日本最大的贸易伙伴国）的贸易出现了最为严重的恶化。日本9月份对华出口额同比下滑14.1％。其中受损害最为明显的是汽车行业，日本9月份对中国的汽车出口额同比下滑44.5％，电力设备出口额下滑48.7％。相比之下，8月份的对华汽车出口额同比降幅还只有13.2％。由此可见，9月份的下滑势头愈加严重，但在9月中旬之前中国的反日示威活动及反日情绪是缓慢升温的。中国反日行动造成的全面影响以及日本企业对此做出的反应，只会反映在10月份的贸易数据上。日本9月份对中国的贸易逆差达3,290亿日元（合42亿美元），创有史以来红木家具品牌最大的单月贸易逆差。本财政年度上半年对中国的贸易逆差为1.5万亿日元，同比增长78.6％。 虽然日本对美国的汽车出口表现稳定，但对欧洲的汽车出口则出现下滑。 在此期间，日本的进口需求持续增长，最值得注意的是能源，其原因在于能源的进口量及其攀升趋势。由于日本几乎关闭了所有的核电厂2、
，日本进口的石油（9月份进口量同比增长26％）和液化天然气（9月份进口量同比增长11.4％）都在增加。而与此同时，日本还在对发电厂进行改造，转而使用石油或天然气类燃料。 经济学家会认为，对于日本而言最为重要的不是贸易项目的差额情况，而是经常项目的盈余情况，经常项目包括日本来自其在海外投资与运营的收入。日本经常项目目前处于顺差状态，但在未来某个时候，不断扩大的贸易逆差会导致其经常项目进入逆差状态，造成诸多巨大的危险，并且有可能面临宏观金融市场陷入混乱的风险。 日本贸易逆差持续不断地扩大可能被认为是反映了一些暂时性或周期性的因素：中国、美国、欧洲这些主要外部市场需求疲软，中日两国关系紧张，以及日元走强。贸易逆差的进一步恶化还证实了正在发生的一些结构性变化——尤其是日本某些制造业基地正在被逐步“挖空”并迁往国外，而这个趋势正在日元走强及能源成本攀升的压力下加快步伐，并且证实了日本对进口能源的依赖性在福岛核电危机之后上升到了一个新的水平。 日本是否有办法扭转或者至少减缓这些恶性趋势呢？其中一个办法就是迅速缔结新的开放市场及减少关税与非关税壁垒的贸易协定，比如《泛太平洋战略经济伙伴关系协定》（TPP）、《中日韩自由贸易协定》、《东盟美国移民政策10+6协议》（《全面区域经济合作协议》RCEP）以及《日本-欧盟自由贸易协定》，这些协定目前都在计划之中，或正处于谈判进程的某一阶段。 《日本经济新闻》10月21日刊登了一篇对日本在推进这些协议方面所取得进展进的分析文章。以美国为首的TPP（其中还包括秘鲁、智利、加拿大、墨西哥、澳大利亚、新西兰、新加坡、马来西亚、越南、文莱）在日本除了游说组织美国3、
移民加拿大移民条件日本经济团体联合会（Keidanren）之外，几乎没有得到多少支持，而且实际上日本7、
执政党民主党（尽管日本首相野田佳彦个人对此协定予以支持）及在野党自民党都对此协定表示反对。鉴于野田佳彦目前面对公众呼吁举行大选的压力，其执政地位有些岌岌可危，因此他不太可能正式承诺日本加入TPP谈判而甘冒党内进一步出现倒戈现象的风险。 至于《中日韩自由贸易协定》的谈判，计划是在11月18日至20日召开的东亚峰会上正式宣布启动该协定的谈判进程。由于日本目前与中韩两国在领土争端问题上接近剑拔弩张的紧张形势，三国领导人参加东亚峰会（宣布这种协定的正常场合）看来是不可能的。 届时的“宣布公告”可能只是变成在东亚峰会上分发一份宣布谈判将启动的文件，而这种宣布方式可谓是前所未有的低合法移民美国调。 最后是东盟10+6（RCEP），出于某些原因——尤其是因为相关谈判会维持在“亚洲”框架内进行（这似乎是中国的一个战略目标），所以它似乎最有可能取得进展，从而产生实质性的中长期结果。这个会谈将聚集非东盟“6”国（日本、中国、韩国、澳大利亚、新西兰和印度），加上东盟“11、
0”国（新加坡、菲律宾、泰国、印度尼西亚、马来西亚、缅甸、越南、文莱、老挝和柬埔寨）。在今年8月召开的东盟首脑会议上，这些国家就设法签订自由贸易美国移民收费协定一事达成了原则协议。预计在下个办理移民美6、
国月召开的东亚峰会上将会正式宣布相关谈判的日程安排。 对于日本而言，贸易方面的诸多周期性和结构性趋势都令人担忧。这使得日本更为迫切地需要积极设法达成减少壁垒的贸易协定。在这些贸易协定当中，“包括所有亚洲国家”的东盟10+6会谈或许提供了获得成功的最大可能性。